第10章 傀儡…

周りを伺うようにして智子のいる場所まで歩み寄る。

そして着ていた外套を脱ぐと、何も身に纏っていない智子の肩にかけた。

｢智子、僕と行こう｣

僕は智子の手を取ると、小さな肩を抱き寄せた。

｢駄目よ…兄さま…。智子一緒には行けない。だって智子は…｣

｢何を言っているんだい？ 智子は穢くなんかないし、父様のお人形なんかじゃないんだよ？ それに智子のお腹には僕達の赤ちゃんがいるんだよ？｣

｢赤…ちゃん…？｣

自分が妊娠していることに気付いていなかったのか、智子が目を丸くする。

そして自分のお腹に手を宛てると、僅かな膨らみをそっと撫でた。

｢ここに…智子と兄さまの赤ちゃんが…？｣

｢そうだよ？ 僕と智子の…！｣

そこまで言って僕ばハッと息を飲んだ。

智子の肩越しに、まるで潤を盾にするかのように、前髪を鷲掴み、両手を後ろ手に纏めあげた父様が、恐ろしい程の形相で立っていた。

｢ほお…、智子の腹の子が誰の子かと思っていたら…まさか、翔…お前の子だったとはな？ よくもこの父を謀ってくれたものだ｣

｢父…様…｣

じりじりと距離を詰めてくる圧倒的な威圧感に、僕の心臓が痛い程に騒ぎ出す。

｢私の大事な人形に手を出すとは恐れ知らずな…｣

人形…

父様の口から吐き出されたその一言に、僕の全身の血液が音を立てて沸き上がってくるのを、僕は小さな身体を抱きしめながら感じていた。