第10章 傀儡…

｢智子は…」

母様が、その能面のような顔を更に硬くして、階段の上を見上げた。

まさか…

僕は全身の血液が引き潮の如く引いて行くのを感じながら、目頭を手で覆い、天を仰いだ潤を見た。

｢そん…な…、どうして…」

智子を父様の手には触れさせないと、あれ程強く誓ってくれたのに、なのにどういて…

｢お父様に知れてしまったの、智子が妊娠していることが…」

母様が声を震わせる。

そしてそれまで一度だって見せたことのない涙を、隠すことなく僕が見ている前で流した。

｢仕方なかったのよ…。私も隠そうと思ったわ…、せめて婚礼の日を迎えるまではと…。でも…」

母様はそう言ったきり、その場に泣き崩れた。

｢奥様…」

床に倒れ込んだ母様の背中を、照が皺だらけの手で撫でた。

｢翔君、ちょっとこっちへ…」

その光景を呆然と見ていた僕を、潤が応接間へと呼び寄せた。

｢何です？　早くしないと智子が父様に…」

父様の手が智子の奇麗な肌に触れているかと思うと…
父様の厭らしい目が智子の肌を舐めているかと思うと…

僕は居ても立っても居られない気持ちで一杯だった。

｢ああ、分かっている。俺だって…」

悲しげに歪められたその顔からは、心中穏やかではないことがありありと見て取れて…

｢ごめんなさい…、先生の気持ちも考えずに…」

｢いいや、構わないよ。それで相談なんだが…」

潤は辺りに視線を巡らせると、そこに誰もいないことを確認したのか、僕の耳に口を寄せた。