第10章 傀儡…

潤からの電報を受け取った僕は、取るものもとりあえず下宿を飛び出した。

途中二宮の家に立ち寄ろうかとも思ったけど、その僅かな時間すら惜しむように、僕は屋敷までの道程を一目散に駆けた。

どうか…
どうか無事でいてくれ…

何度も心の中で叫びながら…



そうして漸く屋敷が見えてきた頃、こちらに向かって走って来る長身の人影が視界に飛び込んで来た。

あれは…潤…？

僕一旦足を止めると、乱れた息を整えるように深呼吸を繰り返し、額の汗を拭った。

｢翔君…かい？｣

月明かりのせいか、石膏のような顔が青白く見える。

｢潤先生…一体何があったって言うんです…？｣

｢それが…。話は後だ、とりあえず中へ…。義母上もお待ちだ｣

母様が…？
僕を…？

僕は不安を抑えられないまま、潤の後に続いて屋敷の中に足を踏み入れた。

すると僕の到着を待ち兼ねていたのか、母様が着物の裾が肌蹴るのも構わず階段を駆け下りて来た。

｢母様、一体何が…？ 智子は…？ 智子はどこです？ 無事なんですよね？｣

｢落ち着くんだ、翔君｣

母様の顔を見た途端に取り乱した僕の肩を、宥めるように潤の手が掴んだ。

それでも僕は潤の手を払うと、鼻息を荒くして母様と潤を交互に見た。