第8章 慕情…

いつしか窓の外は茜色に染まり始めた頃、

｢そろそろ行かないと…。義母上が心配なさるな…｣

潤が胸の前で組んだ腕を解き、壁の時計に一瞬視線を向けると、座布団から立ち上がった。

｢それに智子さんのことも心配だし…｣

｢智子が…どうかしたんですか？｣

まさか父様がまた…？

｢いや、大したことではないんだが、ここ数日体調が宜しくないようでね…。食事もあまり進まないようだし、床に伏せていることも多くて…。医者の端くれとしては、気になるところなんだよ｣

僕のせい…だろうか…

母様の言い付けとは言え、僕が智子を一人残して来てしまったから智子は…

でもあの時の僕は、母様に言われるままに家を出ることしか出来なかった。

今更後悔しても遅いのだけれど…

｢また来るよ。それから…｣

玄関扉の取っ手に手を掛けた潤が振り向き、空いた手を僕の肩に置いた。

｢な、なんですか…？｣

一瞬不敵な笑みを浮かべた潤に戸惑ってしまう。

｢これだけは言っておくが…、俺は智子さんを諦めたわけじゃない｣

｢で、でも智子は…、貴方が想像している通りの…｣

｢もし仮にそうだとしても、だ。…例え叶わなくてもね…｣

僕の肩に置いた手に力が篭められた。

その時僕は思ったんだ…


潤も僕と同じ…

心から智子を愛しているんだ、と…