第7章 迎え

「えーと……これもお願いします！」

「はいよ」

ダンテに案内されて来た、街のスーパー。らしき所。
人もまばらな店内で、二人は買い物をしていた。

「…うん それくらいでいいです」

「もういいのか？ 少なくないか？」

「大丈夫ですよ。また何か必要なものがあったら、買いに来ます」

下着類も、さっきダンテにお金を借りて買った。今必要だと思えるのはこれくらいだ。
支払いを済ませると、二人は帰路についた。

朝早く出かけたおかげでまだ昼過ぎ。
帰ったら掃除でもしようかと、は考える。

「荷物かせよ。俺が持つ」

「いいえ。私の物ですから、私が持ちます。ダンテこそ荷物少しわけてください。持ちすぎですよ！」

はこういうところが律義だ。
ダンテは苦笑した。
まあ、そこもまた好きなのだが。


しばらく話しながら歩いていると、不意にダンテはぴりっとした変化を感じた。

すばやく周囲に視線を走らせて気づく。
いつの間にか人がいない。
普段なら気にしないのだが、不自然に風が凪いでいて、予感は確信に変わった。

───チッ

「おい」

「はい？」

異変に気付いていないは、首を傾げた。

「俺の側から離れるなよ」

「？ はい」

ダンテは道の端に、持っていた荷物を置いた。
のも無言で奪うと、置く。

「………？？」

ますます首を傾げる。


すると突然。
ざあっと、突風にも似た風が起こった。

ふっと道の先を見ると。

───人…？

ダンテとから、ほんの10メートルほど先の場所。
そこに、一体いつ現れたのか人がいる。
真っ黒なローブを深くかぶっていて顔が全然わからない。