第18章 3メートル

「…………」

出て行ったバージルの足音が遠くなり、聞こえなくなり、は今更少しだけ怖くなる。
ライアと二人きりになると思い出してしまうから。
あの夜を。

ライアもそれに気付かない程鈍感ではない。
から3メートルほど離れたところから動かず、壁に背をついた。


「…大丈夫なの?」

は言う。

「何がですか?」

分かっているくせに何とか誤魔化そうとする。

裏返せば知って欲しくない事なのだろう、これは。
しつこく聞くなんてお節介かもしれない。だけど聞かなければならない。
貴方だから。

は少し顔をしかめる。

「ライア、何か隠してる」

「人は誰でも秘密のひとつふたつは持っているでしょう」

「すごく大事な事、隠してる」

「隠し事はみな一様に大事な事です」

横になっているせいで、ライアの顔がよく見えない。は上半身をゆっくりと起こす。

ライアは一瞬近寄ろうとしたようだったが、浮かせた足は床についたまま動かなかった。

少しだけ。
少しだけ、から離れた。

───何か苦しいな…

は浅く深呼吸をする。
なぜだろう。心臓が圧されてるような気分。

それを紛らわせるように口を開いた。


「言って。何を隠してるの？」

「…隠し事は、隠しているからこそ隠し事なのですよ」

「全部言えとは言ってないの。その事だけ、話してくれればいい」

がここまで食い下がるとは思っていなかったのだろう。
ライアは戸惑ったように腕を組んだ。

「その事とはどの事ですか？ 私には隠し事がありすぎてわかりませんね」

皮肉めいた口調。苛立っている。
聞いて欲しくないと、言いたくないと、はっきり口にしないとわかりませんか？

気持ちが焦る。
余りにも、要点を突いていて。


「……なら…」

はライアを見据えた。

「なら、私がはっきり言う。ライアの中の何かが削って削られているような感じがするのは、気のせいなの？」

「………！」

会って、初めて。
ライアが恐怖に満ちた驚きの表情を浮かべた。
それはもうあからさまに。
見間違えようもなく。

は確信する。
時々感じていたこの感覚は、間違ってはいなかったのだと。