第9章 先輩と後輩 ＃side ニノ

「ニノ！キャッチボール付き合ってよ」





バケツにボールを拾ってるオレに、いつものバカデカい声が響いた。





「いいっすけど…あの、それ…何なんすか？」

「え？？何かついてる？」





さっきまでスライディングして遊んでた汚い手で顔触るから、
顔にまで泥付いちゃったよ、この人は。






「違いますって！いや、
その…ニノって！」

「ああ～だってさ？
二宮でしょ？ニノでいいじゃん！ねっ？」




また、子供みたいに
歯見せて笑って…調子狂うんだって。





「なんでもいいですけど。
それから顔！泥付いてますって！」

「マジ？どこどこ？」

「あぁあっ！またついた！」




…どっちが先輩なんだか




「あ～右頬の～、違っ逆！」





するといきなり。

背の高い相葉先輩が、オレの目線に膝を折り曲げて…

その顔が…至近距離に近付く。



ドクンって、
自分でビックリする位、心臓が飛び跳ねた。




「どこ？取って」




恐る恐る、手を伸ばして…
相葉先輩の頬に、指先が触れた瞬間



『雅紀ーーっ！監督呼んでる！』



背後からの大声に、ビクッと体が縮まった。




「えー？今行く！…ニノ、後でキャッチボールね」



オレが頷くと、背中を向けた相葉先輩に、慌てて声を掛けた。



「あっ、顔の」

「そだ、泥！んっ…これで取れたっ？」



徐に捲り上げたシャツで、勢い良くゴシゴシ顔を擦ってる。


露わになった上半身に、思わず目を逸らした。


このドキドキは……
やっぱり、好きだからなワケで。


小さくなる相葉先輩の背中を見つめながら、ボール拾いを再開する。





「二宮！キャッチボールしようぜ」



同学年の奴の声が聞こえて来たけど、
気付かないフリして、ひたすらボールを拾う。


誰かとキャッチボール始めてたら…
相葉先輩が戻って来た時、別の奴相手にするでしょ。


約束したんだ。
キャッチボールの相手。


他の奴には、譲ってたまるか。


キャッチボールの最中はさ、
どんなに真っ直ぐ見つめても、不自然な事ないよね。




それに……この時は先輩だって、


……オレだけを見てくれる。