第1章 過去の話

「ただいま」



控えめに帰ってきたことを伝えると、両親は酷く驚いた顔をして、その表情は次第に絶望へと変わっていった。


「なんで帰ってきたんだ」


乱暴に私の元へ近づき、怒りと驚きそして絶望が入り交じった声で父が言った。


それからのことはよく覚えていない







その後数年、私は今までと同じように両親とその家で暮らした。

変わったことと言えば、私の仕事が増えたこと、そして毎日暴力を振るわれるようになったこと。

家族に言われる「早く死ねばいいのに」の言葉には耳を塞いだ。

毎日傷だらけで野菜を売りにくる私を、街のみんなは心配してくれた。





いつものように野菜を売り、家に帰ると、扉の前に怖い顔をした両親が立っていた。

その異様な雰囲気を感じ取った私は近づくのをやめ、踵を返し走り出した。

手に持っていたお金とバスケットを放り出し、全速力で駆けた。

大人の走る速さに叶うはずもなく、父は私の小さな体に馬乗りになり、その大きな両手を私の首にかけた。


「死ね」


空気を欲し咳き込む私とその喉に手をかける父、それを見ている母。


ドォン……


刹那、父が私の目の前から姿を消した。

“姿を消した”のではなく、吹き飛ばされたようだった。

私を助けてくれたのは海軍だった。

素早く立ち上がり、後方の海軍の元へ助けを求めた。

海軍の1人のお兄さんに抱きつき、父に殺されそうになった現実をかき消すように泣き叫んだ。



傷だらけになりながらこちらに向かって叫ぶ母の声が聞こえた。

「アンタなんて生まなければよかった！！」


今まで散々言われてきた言葉だったが、なぜか今日の言葉はどれもこれもいつもと重みが違う。





母は私の目の前で首と体が分かれてしまった。