第3章 自覚し出す心

そんな業さんは学年２位。

３年生になるまであまり気にしていなかったけれど...ずっと２位は私ともう１人か、どちらかが３位になるかだった。
勉強会の時に薄々感じていたけど、業さんはすごく頭がいい。きっと、１、２年生の時もそうだったのだと思う。

数点差で負けてしまった。
尊敬しているが、悔しいと強く感じる。

次こそは‥と私は気合を入れた。



－－



テストが終わり、約束通り学秀に料理を教えてもらう事になった。

私の家でやることになったのだが、問題は材料。学秀は用意すると言ったけれど、それを悪いと思った私は自分で買うと断った。

日時は週末の今日。土曜日だ。



学秀はささっと腕まくりをし、洗面台で手を洗っている。


(...早い)


それに見習い、私もエプロンを着て急いで手を洗った。

終わったのでキッチンに移動すると、学秀は既に私が予め置いておいた材料を取り出している。

今回私たちが作るのは、話の通りナポリタンだ。作るのは苦手だが、好きなので嬉しい。



「...マッシュルームは？ピーマンは？」



いきなり振り向き言われ、何を言われているのかわからなかった私は思わず「え？」と聞き返す。



「ないのか？」


「あ...ない」


「...ったく。マッシュルームとピーマンが入ってないのは美味しくないぞ」



言葉から感じた拗ねたような物言い。珍しい、学秀がそういうことを言うなんて。

もしかして...と思い見るとやっぱりそうだ。


(好きなんだ)


不満げな表情から何処と無くそう感じる。



「ごめん！こだわり？好きなの？」



私の言葉を汲みとった学秀は、はっとしたような顔で恥ずかしいと言いたげだ。



「...何が悪い」


「そうなんだーへえ！」



自分でもわかるほど私はニヤニヤしてたと思う。そりゃ嬉しい。だって、学秀の事を知れたんだから。

笑っている私をみて学秀は落ち着かない様子だ。


違う。具材で笑ってるんじゃなくて、学秀で笑っているの。

言いたかったけれど...言わないことにした。