第4章 僕らのお姫様 (桜太＆慧太)

「でも、俺は今ちゃんと生きてる･･･」

慧「あ？」

「何でもない、ただの独り言だよ。さてと、アルバム片付けて紡の顔でも見に行こうかな？」

灰皿に水をかけ、ゆっくりしてていいよと慧太に言ってから歩き出す。

慧「生きててくれなきゃ、困るだろ･･･オレが紡を独り占めしていいのかよ？」

その言葉に、足を止め振り返った。

「聞こえてたんじゃないか」

慧「さぁてね？オレもただのひとり言だ･･･」

「ホント･･･いい性格してるよ、慧太は」

言いながら、わざと肩を竦めて見せて背中を向けてリビングへ続く扉を開けた。

慧「頼りにしてんぜ、長男？」

追い越しながら、慧太が俺の肩を叩いて行く。

「はいはい、次男も頑張れよ？」

背中を向けたまま、慧太が片手をヒラヒラさせる。

全く･･･俺の弟妹達は。

そんな事を思いながら、テーブルのアルバムに視線を落とす。

･･･この写真って？

そこには、さっき見ていた夢のままの俺達３人が一緒に眠っている姿があった。

父さん達、いつの間に撮ってたんだろう。

こんな写真があるの、気が付かなかったよ。

サイドボードから新しい写真立てを出して、そこに写真を入れた。

「慧太、ちょっとこれ見て？」

キッチンで鼻歌を歌いながらイチゴを洗う慧太に声をかけながら、写真立てを持って行く。

慧「なんだぁ？こんな写真、父さん達いつ撮ったんだ？」

「それは知らないけど。でも、俺がさっき見てた夢と同じなんだよ、紡が最初の１歩を踏み出す練習してて。ねぇ慧太、覚えてる？紡にパパやママよりも先に、俺達の事を呼ばせようって２人で考えてた時の事」

慧「･･･あぁ！あの時か？！交代で紡と遊びながら宿題やった時な！へぇ～･･･あの時のオレ達、こんな風に寝ちまってたんだなぁ･･･」

懐かしむ目で、慧太が写真の中の紡を撫でた。

慧「この頃も今も紡が小さいのは変わらねぇな」

「そうだね･･･でも、紡は紡だよ？俺達が何年も待ち焦がれてた、サンタクロースからのプレゼント」

写真立てをどこに置こうか考えながら、慧太にそう言った。

慧「お前まさかとは思うが･･･その歳で、まだサンタクロースを信じてるのか？」