第4章 僕らのお姫様 (桜太＆慧太)

「まさか。でも･･･信じてもいいかな？って思ってるよ」

慧「桜太は夢見る少年のままですか」

タオルで手を拭きながら、慧太がニヤリと笑う。

「その呼び方。残念ながら俺は、とっくにオトナなんだよ。心も･･･カラダも、さ？」

慧「うわぁ･･･大胆発言、紡が聞いたら嫌い！って言われんぞ？」

「紡に言う訳ないだろう？慧太こそ、清い心の夢見るヒーロー少年でいなよ？」

お返しとばかりに、俺もニヤリと笑いながら慧太に言う。

慧「あ～･･･残念ながらオレも、とっくの昔にオトナの階段登っちまってんだよな」

「その発言こそ、紡が聞いたら嫌い！って言われるよ？」

数秒の沈黙の後、俺達は一緒に笑い出した。

「子供の頃さ、紡を守る為に早く大人になりたいって思ってたけど･･･」

慧「思い描いてた大人とは、ひと足先に･･･違うオトナの階段を登っちまってたな、オレ達は」

「だからこそ、今、ちゃんとしてる･･･だろ？」

慧「だな？」

パチンと音を鳴らし、お互いに片手でハイタッチして笑う。

俺はキレイにしたキッチンの窓際に、コトリと音をさせながら写真立てを飾る。

慧「そこに置くのか？リビングに置き場所あんだろ？」

不思議そうな顔をして、慧太が俺を見る。

「いいんだよ、ここで。キッチンは俺達の城だからね。お城にお姫様は必要だろ？」

慧「確かにな」

そう言って笑いながら、慧太は洗ったばかりのイチゴを１つ口に入れた。

慧「お！紡が喜びそうな甘さだ。桜太も食べてみろよ」

イチゴを１粒渡され、口に入れる。

甘い果汁が口いっぱいに広がった。

「いい買い物して来たね？」

慧「さすがオレだろ？･･･よし、じゃあ我らが姫君の所に献上しに行こうぜ？」

「勇ましいね、騎士殿？」

テーブルの上はまだ、色々と散乱してるけど、紡の笑顔を見るのが最優先だ。

「じゃ、参りますか？」

一人で寂しん坊してる俺達の小さなお姫様は、このイチゴを見てどんな笑顔を浮かべるんだろうか。

きっと紡は･･･

慧「何？思い出し笑いか？ヤラシイなぁ桜太は」

「違うって･･･」

想像つくこれからの事に口元を緩ませながら、俺は車のキーを持ってリビングを出た。





～ END ～