第3章 小さな手のひらに大きな愛を (西谷 夕 ･特別番外編)

～ 紡 side～

今朝は朝練が終わってしまうより早く、教室に入った。

今日は１日、休み時間になる度に何となく西谷先輩が訪ねてきそうで、その度に何か用事を見つけて教室から出ていた。

戻る度に、クラスメイトや影山から西谷先輩が探してたって聞いたけど･･･それでも、会いに行く事はしなかった。

もし、会ってしまったら。

顔を合わせてしまったら。

どんな顔をしたらいいのか、分からなかったから･･･

何とか１日をやり過ごし、放課後になった。

影「おい、放課後は部活行くんだろ？」

荷物をまとめている私の所へ、影山が近づいてきた。

『行くよ。もちろん影山も行くんだよね？･･･一緒に体育館行こう』

影「あぁ、じゃあ早くしろ。日向に先越されたら腹立つから」

『何それ～』

普段と変わらない話をしながら、影山と体育館までの道を歩く。

『影山、なんか色々とありがとうね。いつも私が困ってる時は、庇ってくれたり、助けてくれたり･･･側に、いてくれたり。本当、感謝してる』

影「は？いきなり何だよ」

『いいから聞いてよ？私のささやかな感謝の気持ちなんだから。いつも面倒なヤツでゴメンね？でも･･･それも、もう面倒な事かけたりしないから、安心して全力で部活に励み給え』

影「オレはいつでも全力だろうが！何だよ急に変なこと言い出して。そんな言い方じゃ、まるでこれが最後みたいな言い方･･･城戸、お前まさか･･･」

足を止めた影山が、私の肩を掴んだ。

『その･･･まさか、かな』

影「何でだよ！菅原さんだって、西谷さんは本気で言ったんじゃないって言ってただろ！」

『もう、いい。もしまた同じ事があったら、私きっと立ち直れないから。だから、まだ自分の足で立っていられるうちに･･･消えたい。だから、ゴメン･･･』

影「･･･勝手にしろ！」

『影山！』

肩を掴んでいた手を離し、影山は早足で歩いて行ってしまった。

影山が怒る気持ちもわかる。

でも、これが私の出した結論･･･だから。

体育館へ着くと、予想通り、３年生組は４人揃って中にいた。

私はシューズに履き替えることもせず、靴だけを脱いで４人の元へ歩いていった。

菅「紡ちゃん！今朝はどうしたの？！朝練休むって大地から聞いて、ちょっと心配したんだよ？」