第1章 〖 恋よりも、愛よりも 〗人気投票１位記念 城戸 桜太

「子供じゃないって、言ったのに･･･」

「梓、ひとつだけ･･･聞いて欲しいことがある」

俺がそう言うと梓は顔を上げ、ゆっくりと瞬きをした。

「･･･あの頃、俺達はまだ大学に入ったばかりでお互いすれ違いが多くて。結果、少し距離を置こうかって、違う道を歩く決断をしたよね？」

梓は梓の目指す道を。

俺は、俺が目指す医療への道を。

それぞれの道を掴み取った時、連絡を取り合おう･･･

梓がどうしても迷い悩んだ時に、１度だけワガママを聞いてあげる。

その約束を交わし･･･

そう決めて、２人･･･歩き出した。

「今は･･･梓のワガママを叶えてあげられない。でもそれは、気持ちが離れたからじゃない。今でも俺の思いは･･･梓の側にある」

「だったら･･･」

梓の漏らす言葉に俺は黙って首を振った。

「もし今、気持ちに流されて梓を抱いたら･･･その時は後悔しか残らない。だから･･･」

震える小さな肩を、力強く抱き寄せる。

「だから･･･？」

「これから先、俺は俺の、梓は梓の人生を思い残すことなく生きて、そして･･･来世で･･･一緒になろう･･･」

「来世なんて、分からないじゃない」

「分かるさ」

「また私が誰かと一緒にいるかも知れないのに？」

「そしたら俺は、またその次の来世を待つよ」

「私が桜太を見つけられないかも知れないよ？」

「その心配はいらないよ。俺がずっと、梓を覚えてるから･･･だから必ず、探し出してみせるよ」

「必ず･･･迎えに来てね･･･」

顔を上げ目を輝かせながら梓は俺に小指を差し出した。

「あぁ･･･必ず迎えに行くから･･･」

言葉を交わし、差し出された小指に自分の小指を絡め、そこに触れるだけの口付けを落とした。

「ありがとう、桜太」

微笑む梓を、もう１度強く抱きしめた。

「桜太･･･私が笑っている内に･･･行って？」

そっと俺の胸を押し返し、梓が俺を見る。

「１人で･･･泣いたりしない？」

「･･･もう、いっぱい泣いたから」

クスクスと笑い出す梓に、俺も微笑んで返す。

この笑顔が、来世でも見たい。