第1章 〖 恋よりも、愛よりも 〗人気投票１位記念 城戸 桜太

「どうやって家まで帰ったのかなんて、覚えてない位に。泣きながら事実を話したら、大丈夫だよって抱きしめてくれると思ってた。だけど
･･･私に向けられた言葉は、そうじゃなかった」

声を詰まらせ震える小さな体を、そっと抱き寄せた。

「自分はどうしても子供が欲しい、だから、そんな病気の子宮は誰かと取り替えればいいって･･･一瞬、自分の耳を疑いたくなった。結局、私はそうするしかなくて、来週イギリスに･･･」

「梓･･･もう、話さなくていいから」

震える体を、抱きしめた。

「もう、いいから･･･」

泣き出した梓を抱きしめたまま、どれだけの時間が経ったのだろうか。

俺の知らない梓。

それを、こんな形で知る事になるとは･･･ここへ来た時は分からなかった。

今日、どんな思いで俺に会いに来たんだろう。

それを考えるだけで･･･いろんな気持ちで押し潰されそうになる。

「桜太･･･私達が別れた時の約束、覚えてる？」

「･･･あぁ、覚えてるよ」

色々な事情が重なって、俺達が別れる事になった･･･あの日。

たったひとつだけ梓交わした約束。

それは･･･

「いつか再会する日が来たら、お互いのワガママをひとつだけ･･･叶えよう、だったよね」

「その約束、いま･･･叶えて？」

いくつもの涙の後を残した顔を上げ梓は俺を見た。

「１度だけでいいから･･･抱い、」

「それはダメだ梓･･･」

「それ以上は何も望まないから。お願い･･･私の体が私だけの体である内に、ちゃんと誰かに愛された証が欲しい･･･」

「梓･･･他のワガママなら叶えてあげられるかも知れない。でも、それだけは出来ないよ･･･」

「どうしても？」

伏せ目がちになった瞳から、雫が落ちて行く。

頬に添えた指でそれを払い、もう１度そっと抱き寄せる。

「それは･･･お互いにルール違反だからね。梓には、守るべきパートナーと･･･そして、守ってくれるパートナーがいるだろ？」

「もしあの時･･･桜太と別れていなければ、まだ私は隣で笑う事が出来たのかな･･･」

梓の言葉の答えが見つけられず、俺はただ抱きしめるしかなかった。

落ち着かせるために、何度も背中を撫でる。