第3章 小さな手のひらに大きな愛を (西谷 夕 ･特別番外編)

菅「あんまり、進まないみたいだね」

箸を持つ手が止まってばかりの私を見て、菅原先輩がそう言った。

『西谷先輩は･･･ちゃんと食べたんでしょうか･･･』

いつもはどれだけ食べるの？！って思うくらいたくさん食べる姿を思い浮かべ、もし、食べれてなかったらと思うと、尚更･･･食が進まない。

菅「気になる？西谷の事」

『･･･食べれなかったら、私のせいかな？って･･･』

菅「心配しなくていいよ。向こうには怖～い大地が着いてるから。あと旭もね」

澤村先輩は体調不良とかじゃない限り、ちゃんとしっかり食べるように側に座る事が多い。

そして、東峰先輩は･･･西谷先輩が絶対的信頼を置く先輩。

･･･だったら、大丈夫かな。

菅「だから、紡ちゃんもしっかり食べないと？」

『私は、なんかもういろいろいっぱいで･･･』

そう言いながら、お弁当のフタを閉めた。

菅「西谷と、仲直りしなきゃダメだよ？」

お茶を流し込みながら、ポツリと菅原先輩が呟いた。

『もう･･･いいんです。このままの方がきっと、西谷先輩は頑張れると思うから』

菅「そんな事を言うなって」

菅原先輩の言葉に、私はまた首を横に振った。

『嫌われたままでいい。嫌なヤツだった、面倒なヤツだった、そう思われたままの方が』

菅「ダメだろ、そんなの！」

『これでいいんです。そうすれば西谷先輩は、その事を糧にして･･･今よりもっともっとがんばれるし、私も頑張って欲しいから』

紡ちゃん、と、菅原先輩が頭を撫でた。

『さてと！つまんない話はおしまいです！菅原先輩は食べ終わりましたね？ごちそうさましましょう？』

無理やり元気を見せて、私は立ち上がった。

『あんまり遅れたら･･･怖～い澤村先輩のカミナリが落ちますよ？』

菅「そう･･･だ、ね」

私がそう言うと、菅原先輩は少し悲しげに笑って、お弁当を片付けた。