第3章 小さな手のひらに大きな愛を (西谷 夕 ･特別番外編)

～紡 side～

うわぁ･･･掃除当番で遅くなっちゃった。

みんなもう集まってるよね。

ダッシュで体育館まで来て、シューズを履き変えようと立ち止まると･･･誰かの叫びが聞こえてきた。

田「そうだぞノヤ！･･･お前の１番はお嬢だろ！」

田中先輩？他にも誰か･･･

西「なんで、紡が１番じゃなきゃダメなんだ？」

胸が･･･急加速するのが、自分でもわかった。

私･･･１番じゃないんだ･･･

そう思うと、胸が締め付けられる様な苦しさが訪れる。

･･･私、西谷先輩の彼女･･･じゃなかったっけ？

もしかして、私の勘違い･･･とかじゃ、ないよね？

西「オレの１番は、誰がなんと言おうと潔子さんなんです！紡は１番なんかじゃないんです！！」

何度も西谷先輩の口から繰り返される言葉で、次第に視界が滲んで来る。

やっぱり私、誰とどう付き合っても･･･１番には･･･慣れないんだ･･･

次々とこぼれ落ちる涙が、頬を伝って足元に染みを作って行く。

体育館に入らなきゃ･･･そう思うのに、足が進まない。

縁「あれ？城戸さん、中に入らないの？」

不意に掛けられた声に、思わずそのまま振り向いてしまう。

縁「え･･･」

縁下先輩の驚く顔を見て、慌てて横を向いて目を擦った。

『あの、私･･･教室に忘れ物したみたいなので取りに行ってきます』

縁「ちょっと待って！城戸さん！」

縁下先輩の言葉も聞かず、私は駆け出した。

教室に忘れ物なんて、そんな物もちろんない。

ただ、あの場所にいるのが辛くて。

私は･･･逃げた。

どうしていつも、こんな風になっちゃうんだろう。

岩泉先輩の時も、西谷先輩も･･･同じ。

なりたくても、なれない･･･誰かの１番･･･

ひたすら走って、職員用の駐車場まで来て足を止める。

縁「城戸さん！･･･や、やっと追いつけた･･･」

私を呼ぶ声に振り返ると、息を切らせた縁下先輩がいた。

『ど、うして、縁下先輩が･･･』

縁「どうして？って。そんな顔見たら、追いかけない訳には行かないだろ」

言われて、もう１度横を向き、着ていたシャツで顔を拭った。

『別にこれは、目にゴミが入っただけですから
』

縁「･･･じゃあ、そういう事にしておくよ。ってかさぁ、城戸さんて走るの早いね」