第8章 赤い糸の行き先 (及川 徹)

ひと叫びしてから、コートに入りながら紡ちゃんの姿を見送る。

･･･え？！

紡ちゃんて、バレー部だったの？！

遅れてすみません！って挨拶しながら、シューズに履き替え準備運動をテキパキとこなしている。

「岩ちゃん見て！オレの天使が女バレに！」

岩「いいから練習しやがれバカ及川！」

岩ちゃんの怒号に女バレのみんながコッチを見て笑う。

その中に、天使ちゃんもいた。

ようやく練習に入っても、オレは天使ちゃんが気になって、暇さえあれば･･･いや、暇なんてないんだけど！

岩ちゃんの隙をついては女バレの練習をチラチラと覗き見てた。

天使ちゃん･･･リベロなんだ？

ちょうど１年生を混ぜた紅白戦をしていて、相手チームがどれだけスパイクを打ち込んでも、ことごとく拾い上げる天使ちゃんの頑張りにギャラリーも熱気が上がっていく。

「凄い･･･」

岩「あぁ、そうだな･･･ボールに対しての嗅覚が鋭いっつーか、反射神経がいいっつーか。ちっさいナリして、いつもよく頑張ってるよな」

いつも･･･って、岩ちゃん？

「あっ！！」

ちょっと目を離した瞬間に、相手も考えたのかライン際ギリギリにスパイクを打って来た。

ー ピッ！ ー

拾えなかった天使ちゃんに、ギャラリーからため息が漏れる。

岩「あと少しだったな。指先は届かなかったが、あいつ･･･コースは読んでた」

「･･･そうだね」

思わず手が止まってしまう程の白熱したゲームに、男バレも見入ってしまっていた。

『あーっ！もう！悔しい！！』

起き上がりながら叫ぶ天使ちゃんを見て、周りにいた上級生がよく頑張った！と次々に肩を叩いて行く。

岩「男バレにも、ああいうヤツが欲しかったな
」

足元に転がって来るボールを拾い上げながら、岩ちゃんが零した。

『ボールは･･･あっ！すみませんっ！』

上がった息もそのままに、天使ちゃんがボールを受け取りにオレ達の所へ駆けて来た。

『すみません、ボール拾って頂いて･･･』

岩「あぁ、ホラよ･･･それにしてもお前、サポーターしてんのにあちこちアザだらけだな。部活終わったら、ちゃんと冷やしとけよ？」

岩ちゃんの言葉にオレも天使ちゃんの手足を見れば、確かに床で擦れて赤くなっていたり、いつ出来たのか分からない、アザみたいな物が幾つもあった。