第8章 赤い糸の行き先 (及川 徹)

「何言ってんだか。だって今時にしては珍しい硬派な男の子だし。あんな子が彼氏とかだったら、きっと凄く大事にしてくれるわよ？」

「硬派･･･ねぇ」

椅子から立ち上がり、オレの手を見て湿布を貼りながら言ったみくちゃんセンセーの言葉を、何となく口に出してみる。

「及川君も見習っときなさい？チャラチャラしてるのもいいけど、いつか及川君の前に天使が現れた時に後悔するわよ？大人になった時とかね」

天使？

いや、それは今オレの目の前にいるんですけど？

あ、でもどっちかって言えば･･･

エロ小悪魔･･･の方がピッタリ？

「みくちゃんセンセーが、オレをオトナにはしてくれないの？」

「そういうの間に合ってまーす！はい、出来た。予備の湿布とテーピングそのままあげとくから、はい、帰った帰った」

言いながらオレの背中に手を当て、保健室から押し出す様にして廊下へ出された。

「チャイムがなる前に教室行きなさいね？」

そう言ってドアを閉め、ガチャリと鍵の音を鳴らす。

鍵まで閉めるとか、そんなにオレがウザかった？！

ちぇっ･･･と、小さく呟いて。

はぁ･･･とため息をついて、授業前でザワザワしている廊下を歩き出す。

あれ？

遠目に見ても、おかしな動きをする女の子が見えた。

キョロキョロしながらあっちへ行ったり、こっちへ来たりしている、小さな女の子。

上履きのラインを見て、１年生だとわかった。

まさかの迷子？なんて思ったから、オレは駆け寄り声をかけた。

「ねぇキミ？さっきから挙動不審だけど・・・もしかして迷ってる？」

その子は声をかけられたことに驚きながらも振り向いた。

『はい･･･。移動教室なんですけど、第２音楽室がわからなくなってしまって･･･』

滑り落ちそうになる教材を抱え直しながら、その子はそう言った。

「え？第２音楽室？そもそもソコ、隣の校舎だよ？」

『そうだったんですか？！･･･隣の校舎･･･』

オレが言うと、その子は途端に慌てだした。

『教えてくれてありがとうございます！では･･･』

そう言って、今にも駆け出して行きそうなのを呼び止め、抱えていた教材をその子の手から受け取る。

「ついでだから、連れてってあげるよ。」

『でも･･･それだと先輩が授業に遅れちゃう･･･』

･･･カワイイ。

純粋に、そう思った。