第5章 風車小屋に隠された秘密〜ダリ村〜

「あっ、お姫さま！」
　

水浴びから帰るとちょうどビビが起きた所だったようで、グッと伸ばした腕を下ろして金ピカの瞳がこちらを向いた。


「おはよう、ビビ……お姫さまって呼んだらバレちゃうよ」
　
「あっ、そっか……じゃあ、お姉ちゃん？」
　

小首を傾げて私のことをお姉ちゃんと呼ぶビビはかわいくて、

うんうんと頷きながらビビの頭を撫でると、金ピカの瞳をぱちくりさせて驚かれた。


「お、お姉ちゃん……なんか変わったね」
　
「えっ！　そ、そうかな……？」
　

ギクリと私は撫でていた手を引っ込める。


「えっと、話し方とか皆を参考に変えてみたんだけど……似合わないかな？」
　

参考っていうか、まんま私なんだけど。

再び瞳をパチクリさせたビビはすごい勢いで首を振った。


「ううん、すごく似合ってるよ！　今までと少し違ってたから……でもそっか、喋り方を変えたんだね」
　

ビビにそう言ってもらえれば、皆の仲間入りを認めてもらえたようで嬉しい。

胸を撫で下ろした私は、

「そういえば……」

と話題を切り替える。

　
「この部屋を出た所にモーグリがいたよ」
　
「えっ、本当！？　ボクちょっと行ってくる！」
　

瞳を輝かせたビビは、ベッドから飛び下りると一目散に扉の外へと出ていった。

バタンッと扉の閉まる音がすると、一気に静寂が訪れる。

　
『この村のモーグリとも仲良くなれるといいです……いいね』
　

ポツリと呟かれたダガーの声は、窓の外から流れるくぐもった子供の笑い声に乗って響いた。

外の景色を写し出す丸窓に視線をやると、元気そうな子供達が二、三人走り抜けていく。


再び部屋に視線を戻すと、四つのうちの一つ。

窓際のベッドでジタンが寝息を立てていた。

頬にかかる金髪が天窓から差し込む光に透けて、その端正な顔立ちを際立たせている。

まだ寝ているのはジタンだけ。

スタイナーはいつの間にか起きてどこかへ行ったみたいで、ベッドはもぬけの殻だ。


「私達も村を見に行こっか」
　

私がなんとはなしに呟くと、ダガーも楽しそうに頷いた。