第4章 霧の上へ〜氷の洞窟〜

びゅおぉぉ。

　
　
寒い、なんて、ものじゃない。
　

あの道に入ってからというもの、吹雪く風に、意識が朦朧とさえする。
　

あと少しで出口。
　
今はそれだけが心の支え。
　

入る時に意気込んでいたビビも、さすがにこの寒さで消沈したのか、今では最後尾をなんとか皆に付いて歩いてきている。

　
口を開くことすら億劫になるほど、冷たく切り裂くような寒さ。
　
自分の足を進めることだけで精一杯だ。

　
「ビビ、何やってんだ！　早くしないとおいていくぞ！」
　
　
ジタンの声になんとか振り返ると、ビビがふらふらと身体を揺らしながら歩いていた。
　
あの小さな身体では、この寒さは相当キツいんだろう。


「う、うん……」

　
支えてあげたいけど、今は自分のことで手一杯。
　
ビビが僅かに頷いたのを確認すると、再び私達は歩きだす。
　

「あっ！」

　
と思った瞬間だった。

　
ビビのふらついた身体は道から滑って、脇に広がる崖へと落ちてしまった。


「ビビ殿〜だいじょ〜ぶでありますか〜」
　
　
覗き込んで、そう高くない段差にほっとするのもつかの間、一緒に覗いたスタイナーまで落ちてしまう始末。

　
落ちた二人はそのまま起き上がらない。
　

打ちどころが良くなかった、というより寒さの限界で気を失ってしまったのだろう。
　

ああ、ほんと寒い。

私も頭がグラグラする。


「おっさ〜ん！　大丈夫……じゃないな。ふたりとも何やってんだよ……」
　
　
ジタンも崖下に下りて、二人を起こそうとするけど、全く起きない。

　
ぼんやりする視界に、スタイナーのことをおもいっきり蹴るジタンの姿があった。

　
「おっさん！　寝てる場合じゃねぇだろ！　おっさん！！」
　
　

遠く、そんなジタンの声が聞こえた気がした。