第4章 霧の上へ〜氷の洞窟〜

「へぇ、珍しいな」
　
　
ビビのかぶってる帽子が珍しいのか、この洞窟に人が通ったことが珍しいのか。
　

おそらく両方だろう。
　

ジタンは少し考える素振りをして、再び食事の準備をし始めた。
　

「ほいでな、氷漬けにされてっとき、なんの挨拶もせんとスティルツキンが通っていきよってん！　そやけど、俺も氷の中におったから返事はできんかったけどな！！」
　
　
そう言うと、モイスは大げさに笑った。
　

「スティルツキンが？」
　
「おっ、ビビもスティルツキンのこと知っとんのか？」
　
「うん、ボクも会ったことあるよ」
　
　
なにやら、スティルツキンなる者で会話が盛り上がっているらしい。
　

「スティルツキンとは、どんな方なのですか？」
　
　
気になって、思わず尋ねた。

　
「世界中を旅してるみたいだよ」
　
「俺と同じモーグリやで」
　
　
二人から、それぞれ答えをもらう。
　

モイスがふと遠くを見詰め、細い目をいっそう細めて語り出した。

　
「俺も世界一周旅行とか憧れるけどな、やっぱりここが一番や。引きこもり言われても、ここが落ち着くねん」
　
　
あんな氷漬けにされてもこの場所に愛着があるのか。
　
彼はそう言って何かを取り出した。
　

「せやから、この手紙を渡してくれへんか」
　
　
ゴソゴソとどこにしまっていたのか、彼の身体ほどある封筒をビビに差し出した。
　

「この洞窟を抜けた所に小さな村があるから、そこにおるグーモいうモーグリに渡してほしいねん。ほら、ここ見てのとおり洞窟やん？　なかなか配達員も来なくてなぁ。せやから、俺のこと助けると思って、な？」
　
　
ビビは重大任務でも言い渡されたように神妙な顔つきをすると、コクリと頷いた。
　

「おおきに！」
　
　
モイスは嬉しそうに飛び跳ねると、赤いボンボンを揺らした。