第3章 落ちた劇場艇〜魔の森〜

ブランク…………

私達を助けに来てくれたのに、こんなのって。

いや、でも石になってしまっただけだ。

この世界には石化を解く魔法もあったはず。


「助ける手立てはないのでしょうか……」

「……今はないな」


視線をそらし、ジタンは答える。


『そんな、わたくしたちのために彼は……』


考えてみれば、森全体が石化しているのを、普通の魔法で解けるのかも微妙だ。

考えている以上に、ブランクを助ける方法は難しいのかも。


「なに、石化を解く方法はきっとある。あとからでもじゅうぶん間に合うさ。オレたちは今できることをしよう。ブランクからもらった地図によれば、ちょうどこの森の南に洞窟があるんだ。その洞窟から“霧”の上に出ることができるかもしれないんだ、行ってみよう」
　
　
ジタンは相変わらずの明るさで笑った。

彼は、怖くないんだろうか。

仲間が石になってしまって、

自分もそうなるかもしれないって、

そう不安にならないのかな。
　

私は…………

正直不安だ。

もし、ジタンもブランクみたいになったら？

今度は石になるだけじゃなくて、死んでしまったら？
　

彼だけじゃない。

スタイナー、ビビ…………ガーネット、それに私も。

この世界では、地球なんかよりもずっとずっと死が身近なものなんだと、否が応でも気づかされる。

　
心がざわついた。

ざわざわと落ち着かない。


「怖いのか……、ガーネット？」
　
　
ふいに覗き込んできた青い瞳。

力強く輝いて、私を見詰め返す。


彼の口角がにっと上がった。


「だ～いじょうぶ、オレがついてるって！」
　
　
ジタンのその自信満々な顔を見ていたら、少しだけ不安が和らいだ。