第3章 落ちた劇場艇〜魔の森〜

「うわ〜、なにか来るよ！！」
　
　
テントも畳んで、旅支度をすっかり整えた私達。

さあ出発するぞ、とそれぞれが立ち上がった時。
　
森の方から何かが飛んできた。


「ちょっと待つクポ〜ッ！　20年魔の森に住んでるけど、脱出した人を見たのは初めてクポッ！｣
　
　
モフモフと丸っこい身体は薄ピンク色で。

背中から生えた一対の羽をはためかせて飛んでいる。
　
人の赤ん坊ほどの大きさの生物は、頭に生やした赤いボンボンと一緒に身体を揺らした。
　

モンスター……ではないよね。
　
襲いかかってこないし、それに喋ってるし。
　
それになにより、かわいい！
　

『モーグリですよ。ほら、教えたじゃありませんか。彼らは精霊でモンスターのように襲ってくることはなく、とても友好的なのです』
　
　
ああ、これが！

　
確かにガーネットから習った記憶がある。
　
全国各地に生息していて、彼らは独自のネットワークを持っているとか。
　

そういえばアレクサンドリア城にもいたらしいけど、会ってなかったなあ。
　
　
どうやらこの子は、魔の森から脱出したジタン達に感心しているらしく、お近づきのしるしとやらを渡された。
　

「それはボクたちを呼べるありがた〜いたて笛クポ〜ッ！　いってらっしゃいクポ〜」


モーグリは見送り人になってくれるみたいだ。

空中でクルリと大きく回ると、手を振って私達の旅立ちを促す。


「ありがとう」
　
「クッポッポ！」
　
　
ビビは少し名残りおしそうに、何度か振り返って

「バイバイ！」

と手を振っていた。


モーグリをチラチラと気にするビビはかわいい。
　
もしかしたら、あの子ともっと仲良くなりたかったのかも。

　
そんなことを思いながら。
　
　
霧の上へ抜けられるかもしれない洞窟を目指して、私達は白く霞んだ大地へと踏み出したのだった。