第15章 ライバル宣言～マダイン・サリ～

料理対決なんて挑まれた時は正直困ったけど、今となってはエーコに感謝の気持ちしかない。

幸せに浸りながらシチューを口に入れると、その美味しさにびっくりした。

皆も同じように感じたようで、それぞれの口から次々と称賛の言葉が出る。

エーコもまんざらでもない顔で「へへ」と笑っていた。


なんか楽しいな。

ずっとこんな時間が続けばいいのに。



今だけは自分の見た目も、世界に戦争が起こっていることも、全て忘れられる気がした。

ただご飯が美味しいってだけで、みんな笑い合えるようになればいいのに。


そっか、ジタン達は、そのために旅をしているんだ。

私も、その旅の一員なんだ……。


私はなんだか誇らしい気持ちでいっぱいになった。

改めて、この人たちについていきたい。


そんな思いを胸に、再びシチューをすくった。







お皿の半分が空いた頃、ジタンがふと口を開いた。


「ところでエーコ、他の召喚士はどこにいるんだ？」


それは私もずっと気になっていたこと。

この村に来てから、不自然なほどに人を見かけていない。

村にいるのはモーグリだけで、なんだかダリの村を訪れた時のような不自然さを感じる。


「ひとりも見かけないけど……まさか地下にいるなんて言うなよ？」


ジタンも同じことを考えていたようで、地下で大人が働いていたダリ村を比喩にして尋ねると、エーコから思いもよらない反応が返ってきた。


「地下？　うん、そうよ」


エーコは当たり前のことを言うように言葉を続ける。


「みんな、地面の下で眠ってるの」

「え……」


言葉を失う。

地面の下で眠ってるって……。

それじゃあ、この村の人たちは皆死んでるってこと……？


ジタンの言葉はとんだブラックジョークになってしまったらしい。


エーコは衝撃を受けている皆の顔を見て、持っていたスプーンを置くと改めて言葉を発した。


「エーコ、一族最後の生き残りなの」