第15章 ライバル宣言～マダイン・サリ～

魚なら、塩をふって焼くだけでおいしくなるかも。

うん、私でも作れそう！

とはいっても、釣りなんてしたことはない。


ふと、視界の隅で釣り糸を垂らしているモーグリの姿を見つけた。

そうだ、わからないなら聞けばいいじゃない。


「ねえねえ、この辺って魚釣れるの？」

「ク、クポ！？」


私が話しかけると、釣り糸を垂らしていたモーグリが驚いたように振り返った。


「びっくりしたクポ！　急に話しかけないでほしいクポ！」

「ご、ごめんなさい……」


突然の事で驚かせてしまったようで、落としそうになったらしい釣竿をわたわたと持ち直している。

話しかけただけなのに、そんなに驚かなくても……。


細目でよくわからないけど、少し怒らせてしまったらしい。

頭上の赤いぼんぼりをふるふると揺らしながら、息を整えている。

そして一呼吸おくと、モーグリは改めて釣り糸を垂れなおしてから、横目でこちらに目配せをした。


「それで、何クポ？　見ての通り、ボクは釣りで忙しいクポ」

「のんびり釣りしてるだけに見えるけど……」

「用がないならあっち行くクポ！」

「ああ、ごめんごめん！」


水面に視線を戻そうとする目の前のモーグリを見て、慌てて謝る。

余計なことを言ってしまった。


ひとつ咳払いをして仕切り直すと、私はさっそく用件を伝えることにした。


「えっとですね。実はとある事情で新鮮なお魚が欲しいんだけど、この辺りって魚釣れるのかなーって聞きたくって」

「まあ、釣れなくはないクポね。じゃなかったら、ここで釣りなんかしないクポ」

「なるほど、たしかに」


私は水飛沫を勢いよくあげる滝壺を覗き込んだ。

白く跳ねる水の勢いでわかりにくいけど、いくつかの魚影がひらひらと辺りを泳いでいる。


「君、エーコ嬢と一緒に来た人間クポね」

「私のこと知ってるの？」