第15章 ライバル宣言～マダイン・サリ～

「さっき言ってたのって……」

「うん、多分あの子だと思う」

「だよね」


こそこそとビビと小声で頷き合う。

どうやら目の前でひっかかっている女の子は、さっきまでドワーフの里を賑わせていた食べ物どろぼー張本人らしい。

とは言え、ビビと同じくらいの歳の子に見えるし。

なんか、ちょっとかわいそうかも。


「あの〜、大丈夫？　……じゃないよね」


思わず声をかけると、女の子はその頭をむくりと起こした。

頭につけた大きなリボンが、肩で切りそろえられた紫髪にかわいく映えているのが印象的。


「ああ、まぼろしかしら？　角のない人まで見える……しかもシッポまで生えてるし……」


シッポが生えてるのはジタンのことだとして、……角？

あ、よく見ると、頭に角生えてる！


大きなリボンの手前。

女の子の額からはちょこんと一本の角が生えていた。

そして、その角が生えた頭をきょろきょろ。


「へ！？」


女の子はぎょっと目を剥くと、再び両手足をバタバタと動かし始めた。


「きゃ～～～っ！　たぁすけてぇ～～～～っ！」


助けようと思ったのに、なんで逃げようとするのさ。

と思ったけど、その理由を思い出す。


「だ、だめよ、あたしを食べるなんて！　それに、おいしくないわ、きっと！」

「おいしくないってよ、クイナ」

「そうアルか……それは残念アルな……」


残念そうに長い舌をべろりと動かすクイナ。

さっきモーグリが一目散に逃げていったのも、彼が原因。

二人とも、クイナに食べられると思ったのね。


まあ、さすがのクイナもモーグリや人間は食べないでしょう。

……多分。


「そう言えばさっきのモーグリ、見たコトのない色してたアルね……じゃあワタシ、さっきのちっこいモーグリ食べにいくアルよ」

「そ、それもだめぇ～～っ！」


女の子の抵抗虚しく、モーグリが逃げていった方へどすどすと向かうクイナ。

そのクイナの歩く衝撃で女の子の体がふわりと浮いた。


「きゃっ！」


危ない！

と思ったけど、落ちてきた女の子をジタンが難なくキャッチ。

さすが。


「よいしょっ……と」

「……あ、ありがと」


ストンと降りた女の子はもじもじと後ろに手を組んで、頬を赤らめた。


……ん？