第12章 安息の地を求めて

「僕はそうは思わないけど」

「え？」

「あの二人の様子を見ればわかるよ。君は人間だけど悪い人間じゃないってこと」


見つめられる金色の瞳は、先ほど私を断罪してきたものと同じようで全く異なる。

まさかそんなことを言ってもらえると思わなかった。

同じ黒魔導士であっても、ユウとサウスの性格が全く異なる様に、考え方も千差万別なのかもしれない。

それこそ、人間と同じだ。


「あの二人はこの村に残るよね？」


あの二人とは、ユウとサウスのことだろう。


「聞いてみないと分からないけど、きっと、そうすると思います」


二人はこの村で同じ仲間たちと生きていく選択肢が最良だと、私も思っている。


「君は？」

「私は……」


私も、この村の一員になりたい。

ここから去ってしまった彼に、そう伝えるつもりで話しかけたのだけど、結局それはかなわなかった。

私はここにいてもいいのだろうか。

それが許されるのだろうか。


一人でこの村を出る。

それは不可能で、どうしたってこの村に受け入れてもらうしかないんだ。


「叶うなら、私も……この村に、残りたいです」


絞り出すように紡いだ私の言葉を、目の前の彼はどう受け取っただろう。

少し考えるような仕草をして、それから再び目の前の彼は口を開く。


「この村には残念ながら人間のことを良く思ってない者もいる。さっきの彼みたいにね。君にとってこの村は過ごしにくいかもしれないよ」


言外に、それでもいいのかい？　と問われているようだった。

私はすぐに首肯する。

それでも私には一人で生きていく力がないから。


「そうか、なら君がこの村に滞在する権利は僕が保証しよう」

「いいんですか？」

「君を連れてきたのは僕だからね。ただし、君がこの村のみんなに認められるかは、君の頑張り次第だけどね」


この村にいさせてもらえるだけで十分すぎる温情だ。

認めてもらう努力は、この村にいる以上していくのは当たり前だし、私自身がみんなに認めてもらいたい。











クジャの隠れ家から逃げだして数日。

私たち三人は黒魔導士の村に迎え入れられることとなった。