第11章 ターニング

「ユウ！　次、どっちだと思う！？」

「え～～わかんないよ～！　ひゃあああ」

「ぎゃあ！！　じゃあ次右ね！！」

「わかった！！」


次々と足元に着弾する火の玉から逃げるように、魔法陣に飛び込む私達。

どうやらサウスの中のプログラムが私達をターゲティングしたらしい。

走りながら後ろを振り向くと、変わらずサウスが追従してきている。


「も～～サウスしつこい！！」

「レイナ……ぼくもうげんかい……」

「もうちょっと頑張って！！　きっともう少しで出口が見つかるから！！」

「それさっきもきいたよぉ」


そんな会話をしている最中にも、すぐそばで炎が爆ぜる。

うわああああ、あっぶない……！！

もう少しで黒焦げになるところだったよ！


ちょっとこの家、広すぎない！？

出口はまだなの！？


そろそろ呼吸が限界だ、と思った頃合い。

目の前に眩い光を放つ穴が現れた。


「ユウ、あれ、きっと出口だよ！！」

「よかったあ、これででれる……」


これで無限にも思えた鬼ごっこから解放される！

そう思って口元が緩んだときだった。

走る私達を遮るように、一つの影が現れる。


「ぐがああああ！！」

「うわあああ、なに、こいつ！」

「モンスター！？」


突如として現れたのは、士官のような恰好をした青い肌のモンスター。

その両手はぎらついた刃を持ち、こちらに切りかかってくる。


「ユウ、危ない！！」


すんでのところで斬撃をかわした私達は、岩場のような床に転がる。


逃げなきゃ。

そう思って立ち上がろうとするも、今度こそ私達を仕留めようと、ナイフを振りかぶったモンスターの姿。

しかしモンスターは横から放たれた炎に押されて、反対の壁まで吹っ飛んでいった。

炎の出どころには、相変わらず私達を見据えるサウス。


「レイナ、にげよう」


ユウの言葉に立ち上がり、走り出す。





走る、走る。

光のさす方へ。

光の広がる方へ。


「はあ、はあ」


私のものか、ユウのものか。

はたまた追いかけるサウスのものか。

荒い呼吸が混ざり合い、目をつぶるほどの光が包み込む。























「…………砂漠だ」


暗がりから抜け出ると、そこは風が吹き荒れる、一面の砂漠だった。