第8章 遭遇

「おいおい、大丈夫か？」
　
　
連れの男が立ち上がって、そこらを転がっていくビンを追いかけている。

コロコロと転がってきたビンの一つが、こつりとダガーの足に当たった。

かがんでビンを拾うと、ベンチの手すりに手をつきながらダガーは立ち上がる。

　
「ああ、悪いね」
　
　
男がこちらを向いた。

顔を上げて、その男の顔を見た瞬間……

頭が真っ白になった。

　
……
　
……
　
……
　
……
　
……え？
　

男もまた驚いたように、それはもう私と同じくらいに驚いたように、いつもは眠そうにしている目を大きく見開かせた。

男の腕に抱えられていた三つ四つのビンが、ガラガラと床に落下する。

　
「わっ、ちょっと！　タイチさん！？」
　
　
……そんな、嘘だ。
　

女の子がびっくりしたように男へ近寄るけれど、そんな事にも気づかないように、男はそこそこ端正な口元を半開きにして、彼もまた信じられないというように小さく肩を震わせていた。

そばに佇む女の子が目をぱちくりとさせている。
　

「……あの、どうしちゃったんですか？」
　
　
男は女の子に身体を揺すられると、ようやく我に返ったように目を瞬かせた。

　
「えっと、いや、悪い……ビン割れてなかったか？」
　
「それは大丈夫ですけど……」
　
　
女の子が怪訝そうに首を傾げている。


「あの……」
　
　
ダガーが控えめに声をかけると、男はあからさまにビクッと身体を揺らした。

質素な服から伸びる腕はほどよく筋肉ばっている。
　

「これ、こっちまで転がってきて……これは何かの薬なのかしら」
　
　
ダガーが尋ねると、女の子がとたんに瞳を輝かせた。
　

「そうなんです！　あたしのお店で売ってるもので、それはいわゆるポーションなんですけど、仕入れ先を変えて効果が良くなったって最近話題なんですよ！　まあ、あたしはただのバイトなんですけど、でもオススメなので、良かったらおひとついかがですか？」