第7章 交差する思い〜リンドブルム〜

「シド大公……ご無礼をお許しください……！　我が王から……火急のことづてでございます」
　
　
尋常ならざる雰囲気に空気が固まる。

代表するようにシドさんが歩みよった。
　

「なに、ブルメシア王から？」
　
　
血だらけの男はブルメシアの兵士なのだろうか。

ネズミのような耳や突き出た鼻、それにフライヤさんと同じ細長いしっぽを持っていることから、ブルメシアの民であることは間違いなさそうだ。
　
オルベルタさんが、ブリ虫の姿であることを気にしたけれど、シドさんは「この男は視力を失っている」と気にせず男に近寄る。

　
「うむ、聞くブリ！」
　
「“我が国は、謎の軍の攻撃を受けておる！　戦況は極めて不利、援軍を送られたし！”敵はとんがり帽子の軍隊でございます……」
　
　
男の放った言葉は、その場の空気をさらに凍らせるのに充分なものだった。

ビビがふらふらと後ずさる。

　
「ブルメシア殿は古くからの盟友、ただちに我が飛空艇団を送るブリ！」
　
「あ……ありがたきおことば！　我が王もきっとよろこばれましょう」
　
　
男はわずかに表情を明るくさせると、ごふりと血の塊を吐き出す。
　

「は、早くこのことを…………お伝え、せねば……」
　
　
がくがくと身体を揺らすと、プツリと糸が切れるように男はその場に倒れこんだ。
　

「いかん！　早く、その者の手当てを！」
　
「だめじゃ……きずが深すぎる。ここに来るのがやっとだったのじゃ」
　
　
私に心臓があったのだとしたら、ばくばくと早鐘を打っていただろう。

今ここで人が死んだのだ、と思うと落ち着けなかった。
　
同郷の者が死んだであろうフライヤさんは、事切れた男の傍らにしゃがむ。
　

「なにがあったというのか……」
　
　
彼女は俯き顔を歪めた。