第6章 放たれた刺客〜カーゴシップ〜

「ちょっとムリさせすぎたみたいだな」
　
　
ビビを引き上げたジタンは、操縦室に入ると、エンジンの前にしゃがみ込んだ。
　
それから、私達から返答がないとわかると、立ち上がり見回す。
　

「どうしたみんな？　黙りこくっちゃって！　無事に3号を振り切ったんだ、もっと喜ぼ〜ぜ！」
　
　
なんてことだ。
　
ジタンは鋼の心臓を持っているらしい。

　
『……南ゲート、あれでは当分動かないわ』
　
「ジタン、私達……大変なことを、しちゃったんだね……？」
　
　
考えてみれば、私達は公共の関所を強行突破したんだよな……。

その上で、ゲートを破壊するほどの爆発。
　

かじを握っているから見ることはできないけれど、あの巨大な爆発音から考えると、被害はそうとうなものだと思う。
　
私の呟く声は、自然と震えた。
　

「リンドブルムの技術ならすぐに直るって！　大丈夫！」
　
　
ジタンに励ますように言われる。
　
君は、なんてポジティブなんだ。

　
「なにが大丈夫か！　カーゴシップはガタガタ。積荷はなくなり、南ゲートは損壊！　あまつさえ、この自分が盗賊の片棒をかついでしまうとは……」
　
「スタイナー」
　
　
私は久々に、ガーネット姫らしき凛とした声を引っぱり出して、呼びかける。

　
「はっ」
　
「スタイナーを巻き込むつもりはなかったのですが……でも、おかげで助かりました」
　
　
傍らで膝をつくスタイナーに向かって、微笑む。
　

「ありがとう」
　
「なんと姫さま！　もったいないお言葉です！！」
　
　
スタイナーは派手に驚くと、うやうやしく敬礼をした。

かなり芝居がかった動きに見えるけれど、これは彼の素だろう。

　
「ええい、こうなれば覚悟を決めました！！　城にお戻りになられる日まで、このスタイナー、お供させていただきます！！」
　
「ダガー、いいのか？　こうなったらこのおっさん、地の果てまでだってついてくるぜ？」
　
「……ありがとう、ジタン」