第6章 放たれた刺客〜カーゴシップ〜

ゲートの中はトンネルのように細長く暗い。

ビビの身体を操縦室へ引きずるジタン、二人の身体が、ぶわりとした風にとらわれた。
　
操縦室から見ていた私とスタイナーは、息をのむ。
　

「くっ……！」
　
　
船の外へ放り出されたビビの身体は、ジタンの腕一本に支えられていた。

ぶらりぶらりとビビの身体が揺れる。
　

高笑いが聞こえた。

ワントーン高いエンジン音が響く。

　
「ヤツであります！！」
　
　
私の横でレバーを支えるスタイナーが叫ぶ。

狂ったように笑う3号が、ビビに肉迫していた。

　
「我の存在理由ハ勝ち続けルことのみ！！！」
　
　
捕食動物のようにギラつく、その瞳の輝き様は狂気的とさえ思えた。

　
3号は、その手のひらにスパークを作りはじめる。

青白い球体は、周りの全てを飲み込むように大きさを増していき、この一撃で決めてやる、という3号の気迫が感じられた。
　

スタイナーがエンジンレバーを思いきり引いている。

　
『だめ……ふりきれないわ！！』
　
　
3号が、巨大なスパークから電光の尾を引かせながら、こちらに詰め寄ってくる。
　
目前には、ゲートの細い出口が見えていた。

あと、もう少しで出られるのに！
　

バチリッ、機械に予期せぬ電気が通った、そんな音が聞こえた。

　
「なっ！！」
　
　
大きくなりすぎた雷は、3号の乗った小型船に着火していた。

　
「我の存在理由ハ、我の……」
　
　
わずかな光の隙間にカーゴシップが身をすべらせると、背後で巨大な爆発音が響いた。