第6章 放たれた刺客〜カーゴシップ〜

ワントーン高いモーター音が近づいてきた。

やがてカーゴシップのエンジン音と混ざり合うと、騒がしい小型船が視界に入った。
　

霧の雲海には、高台の山々が、離れ小島のように頭をのぞかせている。

カーゴシップが山の出っぱりを右に迂回すれば、3号の乗る小型船も大きく右にカーブを描いてついてくる。


ふりきれない……。


無理をさせているエンジンが悲鳴をあげている。
　

「……南ゲートの扉が閉まりだしたな」
　
「だから言ったではないか！！　姫さま、やはり危険すぎます！！　今からでも遅くはありません。かじを反して下さい！！」
　
「おっさんがいつまでもうだうだ言っててどうするんだ！　ダガー、このままゲートにつっこむぞ！！」
　
「だが、このままではヤツをふりきれないではないか！！」
　
　
3号の小型船が再び接近する。

船のへりで揺らめいていたとんがり帽子が風に飛ばされると、甲板に佇んでいたビビは、はっと顔をあげた。
　

「我の存在理由ハ勝ち続けルことのみ！！！」
　
　
3号は片手でスパークを作り出していた。

スタイナーが短く悲鳴をあげる。
　

ビビは、手のひらからファイアを発動させ、直撃した小型船が大きくバランスを崩し、後方に吹き飛んでいった。
　
　
南ゲートが目前に迫り、私はかじを握る手に力を入れる。
　
ぐらりと揺れたビビは、その場に倒れ込んだ。
　

「ビビ、あいつ……！」
　
　
ジタンが急いで駆け寄る。

小型船のエンジン音が耳に届く。

カーゴシップは、細まっていくゲートへとすべりこんだ。