第5章 風車小屋に隠された秘密〜ダリ村〜

カン、カン、カン、カン。
　

「よいしょっと」
　
　
ハシゴを下りると暗かった視界にほのかな明かりが灯り、やがてそこそこの空間が広がって地面に着く。
　
そこはカンテラの明かりだけがついた洞窟のような場所で、辺りには雑多に物が置かれている。
　
地下に作られた倉庫、なのかな？
　
洞窟はまだまだ先が続いていて、なんだか怪しげだ。
　

「こいつは……ただの保存窟ってだけじゃなさそうだな」
　
「この先にビビがいるのかな？」
　
「かもしれない……ビビを捕まえたヤツがいるかもしれないから、慎重に行こうぜ」
　
　
わずかな明かりを頼りに、私達は薄暗い通路を進んでいく。
　

やがて複数の話し声が聞こえてきたのは、通路に置かれる大きな樽が目立ちだした時だった。

私達は影に身を潜め、会話に耳を澄ませる。
　

「なんで動いてるんだろ、コレ……」
　
「コレ、見つけたのって村長の弟さんだって？」
　
「らしいよ〜。兄弟ゲンカも終わったから、晴れて俺達の仲間入りだってさ〜」
　
「……弟さんって、あのバアさんと同じ考えじゃなかったっけ？」
　
「“畑をつぶすとは何事か！”ね？　あんなの、村長とケンカしてたから言ってただけでしょ〜」
　
「人手も足りなかったし、いいんじゃないの〜？　それより、コレ、早く箱に入れよう」
　
　
男性が二人でなにやら喋っているみたいだけど、なんだか物騒な会話。
　
さらによく聞こうと耳をそばだてると、聞き過ごせない単語がちらりとのぞく。

　
「……箱に入れて送れば城の連中が判断してくれるよ」