第6章 近づく

しばらく話し気が付いたのか、ひいろが慌てて俺を見る。

「ごめんなさい、光秀様」

「気にするな、俺も興味深く聞いていた」

「お付き合い頂いて、ありがとうございます」

ひいろが嬉しそうに頬笑むのを見て、俺は朝顔の花簪を手に取る。

「店主、これをもらおう」

ひいろが驚いた顔で俺を見る。

「浴衣の礼だ。お前も気に入っただろ？」

「でも、そんな頂けません…」

「娘さんは、男を見る眼もあるようだね。旦那の気持ちを受け取っておやり」


店主かそう言うと、ひいろは口を閉じて頭を下げる。それを見て笑みを深めた店主は、楽しませてもらったからと、随分と安い値段を口にする。俺はそれに色をつけ金を渡す。

「娘さんの眼は間違いないね、やはりいい男だよ。大切になさい」


ひいろは申し訳無さそうに俺を見て、また頭を下げる。

「ありがとうございます」

「付けてやる。後ろを向け」

後ろを向かせ、ひいろの髪に朝顔の花簪を挿す。黒い髪に水色と白がよくはえ、一層艶やかに見えた。
その髪から続く白いうなじが、やけに眩しく眼に映る。指先でひとなですると、驚いたようにひいろが振り向く。

「本当に白いな」

小さく呟くと、ひいろが少し頬を染めながら、自分の手でうなじを隠す。

「あまり見ないで下さい。恥ずかしいから……」