第6章 近づく

「本当に、少しだけですよ」


俺の苦笑いの意味を感じ取ったのか、ひいろが気遣うように言う。


「あぁ」


ひいろと視線を合わせる。髪をほどき、強い挑むような瞳の絵師から、柔らかな笑みを浮かべたひいろの顔に戻っている。


どちらの顔も捨てがたいな……


そんな思いが、目覚めたばかりの頭に浮かんで消えた。


風が通り、はらはらとひいろの髪が、また俺の頬をなでる。
また同じように、ひいろの耳にかけてやる。そしてそのまま、ひいろの頬に手を添える。柔らかくあたたかな感触が、指先から心地よく伝わってくる。
俺の動きに身じろぎもせず、ひいろは笑みを浮かべ俺を見おろしていた。



「美しいです」

「なに？」

「光秀様のお顔。寝顔も。睫毛が長くて、整っていて、日の光りを受けて、髪もキラキラと。見惚れてました」


そう言いながら、頬に触れている俺の手に自分の手を重ねる。

そして間を置いて、やんわりと俺の手を握り、頬から離し畳の上にと置く。いつもの畳の感覚が、やけに冷たく感じた。


「美しいと言われ、喜ぶのは女の方だろ」

「そんなこと。美しさに男も女も関係ありません」


そう言いながら、ひいろは身体を起こす。つられるように俺も起きる。
そして、ひいろの隣に座り直すと、はかったかのように、襖の影から声がかかる。


「失礼します。」