第1章 はじまり

顔を上げたひいろと、



眼が合う




力強く、挑むような瞳




深く、深く、見透かすような視線





一瞬、眼が離せなくなる。





視線を先に外したのは、ひいろだった。
また俯き、膝に置いた手を小さく握る。口元が微かに上がった気がした。
そんなひいろを見て、吉右衛門が嬉しそうに頬笑む。


「この絵を描いたのは、ひいろなんです。」


俺は小さく息をのむ。ただ静かに座るひいろからは、想像できないほど、絵の女は艶やかだった。


「ありがとうございます、光秀様。ひいろは、絵師として稼業を手伝っております。親馬鹿と言うのでしょうか、親の目から見ても、商人として見ても、ひいろの絵の腕はなかなかだと思っております。」


よほど嬉しいのか、吉右衛門の頬は緩むばかりだった。確かに絵の腕は良いのだと分かったが、それが俺にどう関係するのか、話を先に続けるよう吉右衛門を目で促した。


「これは失礼しました……。娘のことになるとつい。さて、この度のお願いですが、娘の、ひいろのことでございます。実は本人より前々から言われていたのですが……」


吉右衛門は少し困ったような顔をして続ける。


「ひいろが、男の絵を描きたい、と。」