第3章 想い 【＊R18表記あり注意＊】

胸に抱き寄せたひいろを見る。
俺を見上げるひいろの瞳は、いつも以上に大きく開かれ、化粧のせいなのか、いつもよりも柔らかい印象だった。


「お前の指は、絵を描く為のものだと思ったがな。」


男に向けて組んだままになっていた指を、ゆっくりと開いてやり、軽く撫でる。


「みっ…………いつ、お戻りで……。」

ひいろは、一瞬俺の名前を呼ぼうとしてやめた。回りから集まる視線に気がついたのだろう。こういう場所では、迂闊に名は出さないほうがいい。吉右衛門の躾か？裏の世界の理解があるのか？どちらにしても、聡い娘だ。

「昨日だ。留守にしていたと知っていたか？」

「はい。番頭さんが、きっとそうだと。」

吉右衛門なら、俺の動きを知るくらい造作もないことか。分かってはいたが、何故か直接ひいろに伝えていないことに後ろめたさが残っていた。


「すまなかったな、伝えずにいて。」


自然とそんな言葉が口を出る。


「ふふふっ、大丈夫です。」


嬉しそうに、胸の中でひいろが頬笑む。
化粧のせいなのか、いつもよりも優しく艶やかなひいろの顔に、一瞬眼を奪われる。
俺の中に正体のわからぬ思いが顔を出す。