第21章 動く3

「さぁ、選べ。お前はどちらがいい？」

「そっ、そんな脅しなど……」

「脅しだと思うか？
お前も知っているだろ、裏切り者がどうなるか。お前の身近な者たちも、無事ならばよいがな」

「……だっ、黙れ！！黙れ黙れ黙れ黙れぇぇぇぇぇぇっ うわぁぁぁぁぁ」

「光秀！ばかやろう」


男の前に立つ俺を押しのけ、叫び暴れる男に秀吉が駆け寄る。なんとか落ち着かせようと、男の両肩を掴み、大きく揺らしながら声をかける。


「おい！落ち着け！大丈夫だ！大丈夫だから！俺が何とかしてやるから！落ち着け！」


必死に伝える秀吉の何度目かの声で、男の動きが止まる。


「ほっ、本当か？」

「あぁ、悪いようにはしない」

「うそではないな」

「信長様に願い出てやる」

「かっ、必ずだぞ！」

「大丈夫だ、男に二言はない。ただ、その為には……わかるだろ？」


秀吉を見つめて必死に懇願していた男が、そこで目をそらす。主を裏切ることにまだ迷いがあるのか、それとも違う何かがあるのか。男の顔が苦渋に歪む。

だが、その一瞬を見逃さないのが秀吉の人たらしと言われる由縁だろう。表情も気配も一気に和らげ、人懐っこい顔を見せると、先程までとはまるで違う落ち着いた声で話かける。


「お前が抱えているのは、忠義だけじゃなさそうだな」


ぴくりと男の身体が動き、視線が秀吉へと戻る。