第18章 【番外編】いろは屋～その３～

「そろそろ催促がくるだろうから、絵を女将さんの所に持っていておくれ。早く欲しいと旦那に頼まれてるみたいだから」

「はい、分かりました。姉様、ありがとうございました。なんだか少し胸の靄が晴れました」

「そうかい、それは良かったねぇ」


絵を手に取り頭を下げ、ひいろは部屋を出ていった。程なくして襖が開き、いろは屋の番頭が遊女の部屋へと入ってくる。


「どこから聞いてたんだい？番頭さん」

「ほどほどの所です」

「そうかい」

「えぇ、夜菊」

「今日はその名で呼ぶんだね」

「はい」


夜菊と呼ばれた遊女は小さくため息をつき、はだけていた着物を直す。


「で、今回は何処で誰に抱かれればいい？」

「こちらの店で、つなぎを」


紙を二枚懐から出し、一枚を夜菊へと渡す。夜菊は目を通すと、たばこ盆にくべてあった火ですぐに灰にした。

「つなぎだけかい？」

「えぇ、こちらの方に」


もう一枚の紙を開くと、そこには男の絵が描かれていた。夜菊は絵を受け取り目を通すとすぐに番頭に返した。番頭はそれをゆっくりと懐へ戻す。