第18章 【番外編】いろは屋～その３～

小さく返事をしてひいろは口を閉じ俯いた。それを見て、遊女はまた酒を呑む。

「そのお人の特別になれなかったから……ようは、嬢は期待をしていたわけだ」

「期待？」

「そうさ、こうありたいと思う期待、願望だよ。それはけして悪いことじゃない。だけどさ、相手がいるならそれを求め過ぎてはいけないよ。相手が思うことも別にあるんだから」

「求め過ぎ……」

「あたしらみたいな商売見てたら分かるだろ。過度な期待は身を滅ぼすよ。まあでも、あれか、嬢は堅気の娘さんだ。うーんと悩んでいい女におなり」

「悩んで、いい女？」

「そうそう、いいんだよ、悩めば。自分に向けられた好意にはさ、甘えて傷ついてみるのだっていい。やったことないだろ？でもさ、最後には拗ねずにちゃんと向き合いな。きっとそのお人のこと、憎からず思ってんだろ」

「……よく分からないんです」

「分からなくてもいいさ。嬢は嬢らしくあれば。あたしらみたいな手練手管使おうなんて、まだ早い。まずは考え過ぎずに、素の思いをぶつければいいんだよ。それで嫌になったら、また此処においで。あたしがみんな飲み込んでやるから」

「……はい」

「よし、いいこだ」


そう言って笑った後、遊女は襖の方をちらりと見る。