第14章 離れる2【家康編】

「……良くできました」

「なっ…………いっ、いえやす……さ、ま」


抱きしめたひいろの身体が小さく震え、戸惑いの声が聞こえる。
正直、戸惑っているのは同じだけど、今はひいろの力になりたかった。


「普通に聞いたって、俺には教えてくれないでしょ。だから、わざとあんなこと言ったの」

「そんな……」

「でも本当のこと、言えたでしょ」

「……はい」

「怖かったの？」

「…………」

「やっぱり俺には言えない？」

「いえ、あっ……あの……」

「俺はいつもひいろの絵に助けられてる。だから、ひいろが困っているなら助けたい」

「でも……あの……」


俯くから、俺の胸に顔を埋めるような形になり、さらさらとひいろの髪が風に揺れ、ひいろの香りが鼻をくすぐる。

ふと雨宿りの日の記憶が甦る。
雨の中、ひいろに口づけしたあの日のことを。
あの日から返せないままの手拭いが、まだ胸元に忍ばせてある。
その胸に、今また、ひいろがいる。
俺の中のどこかで、何かが音を立てた気がした。


「わっ、わかりましたから、あの、離して……下さい」

「……そう、いいよ」


両手を緩めると、俯いたままひいろが一歩、すっと後ろに下がる。


「ごめん。泣いてるのかと思ったから……」


ふるふるとひいろが頭を左右に振る。


「……嫌だった？」


一瞬ひいろの動きが止まり、また頭を振った。