第11章 揺れる

文を読んだ一之助が、御館様に何かを告げる。御館様が大きく頷き、目線を俺に向ける。


「ひいろらは絵師として、明日城へ呼ぶ。皆とことねを集めておけ。よいな、光秀」

「御意」


低いがよく通る声が、俺へと届く。
御館様の眼は、なぜだか面白そうに笑い、光を宿していた。


「ひいろ、初めての城だ。せいぜいめかし込んでまいれ」

「絵師として、せいぜいめかし込んでまいります」


御館様の言葉に、姿勢を正し凛とした表情でひいろが答える。売り言葉に買い言葉のようなもの言いに、秀吉が苦笑いし、一之助がため息をつく。

何故だか御館様は、ひいろに対して面白い程にかまい続ける。そんな御館様に、ひいろは対等に渡り合おうと一生懸命に背伸びをする。その姿は微笑ましく、御館様の口元が緩むのも分かる気がした。


「まるで、仲の良い兄妹のようだな」


俺のぽつりとこぼした言葉に、ひいろが反応する。


「光秀様。私には、あのように意地の悪く、口の悪い兄などおりません」


ひいろの言葉を聞くと御館様は、俺とひいろの元へとゆっくりと近づいてくる。


「勿論だ。俺にも、こんなじゃじゃ馬で小生意気な小娘の妹は、おらん」

「…………」


ひいろの前に立ち、見下ろすようにしてそう言うとにやりと笑う。ひいろが口を一文字に結び、不機嫌そうな顔をする。