第11章 揺れる

「家康様です」



下を向き、消え入りそうな小さな声でひいろが告げた名に、喉の奥がぐっと締まる感じがした。鼓動が大きく一度跳ね、ゆらゆらと胸の奥で青い炎が揺らめきはじめる。


「あの日、光秀様の御殿から帰る途中で雨に降られて、雨宿りのために入った軒下に、家康様が偶然に……」


下を向いたままのひいろは、俺の表情を見ることもなく、ただただ、淡々と話続ける。
だがそのうなじはうっすらと色づき、家康とのあの日の事を思い出しているのだと想像させる。


「二人で雨宿りしていたのですが……あの……家の中から男女の交わる声が聞こえてきて……家康様が私の耳を手で覆ってくれて……」


ひいろのうなじの色が、濃くなる。それに合わせるように、俺の胸の青い炎もゆらゆらと大きく揺れる。


「気がついたら……家康様が……口づけ……を」


ひいろが顔をあげ、俺を見る。
強いはずの瞳は熱を帯びて潤み、白い肌は上気したように色づき、男の格好をしてるのに、その顔は惚れた男を思う濡れた女の顔だった。



「……そうか」

「……はい」

「よかったな……惚れた男と口づけできて」



思っても見ない言葉が、口からこぼれでる。胸の中は青い炎がじりじりと焦がし続けるのに、それを誤魔化すように、ただ、ただ、口から出るのはそんな言葉だった。