第9章 【番外編】触れる ～家康編～

「初めて、なんだ」

「はい。教えていただきながら、好きな……色を染めてみました」

「なら、見せて。それに早く拭かないと、あんたが風邪をひく」

「あっ、ごめんなさい」

恥ずかしそうに、ひいろが背中の後ろから出した手拭いを受けとる。


「好きな、色」

「はい……」


受け取った手拭いを開き、またひいろを拭いてやる。肩から腕へと、なるべく身体には触れないよう、浴衣の上を手拭いで撫でていく。


薄水色に薄黄色、好きな色か………


胸のざわつきが、一つになり形を現そうとする。


まさかね………


ふとよぎる言葉を、頭の隅に押し返す。
気持ちを切り替えようと、話題を変える。


「光秀さんの所からの帰りでしょ。めずらしく、一人なんだね」

「ご存じでしたか?いろは屋へお寄りになったのですか?」

「大番頭に聞いた」

「そうでしたか。すいません留守にして」

「別に約束した訳でもないし、大丈夫だよ」


手にした手拭いが重くなったので、少しひいろから離れて絞る。絞りきった手拭いを広げようとした瞬間、俺の手にひいろの手が重なる。


「ありがとうございます、家康様。もう充分でございます」


にっこりと微笑みながら、ひいろが俺の手から手拭いを取っていく。
重なっていたひいろの手が離れた瞬間、胸の奥が微かに軋む。