第9章 【番外編】触れる ～家康編～

「家康様……」


自分を拭いていたひいろの手が止り、俺へと伸びてくる。驚いて見る俺の顔の横を通り、耳の辺りを手拭いがぬぐう。


「なに？」

「あっ、ごめんなさい。家康様が濡れてらしたので」


慌てて手を引っ込めようとするひいろの手から、手拭いを取り去る。


「俺の手拭い濡れちゃったから、あんたの貸して」

「あっ、はい」


ひいろは呆気にとられながらも、素直に応じ手を下ろし、片手で胸に抱いていた包みを、またぎゅっと掴む。

俺はひいろの手拭いを広げ、ふわりのとひいろの頭の上にかける。


「いっ家康様!?あっあの……」

「荷物、持ってたら拭きづらいでしょ。ほら、顔上げて」


結い上げた髪をこれ以上崩さないよう、ゆっくりと拭いてやる。

一呼吸おいて、ひいろが顔を上げる。
思ったよりも近い距離で、目が合う。
紅をさしたひいろの唇が、ゆっくりと動く。


「ありがとうございます」


最後の方は、消えてしまいそうなほど、小さな声。微かに染まる頬。潤む瞳。


なに、これ。
ひいろって、こんな子だったけ？


胸の奥の何かをぎゅっと、掴まれた気がした。