第9章 Despacito （芥川龍之介）

「龍。」

　僕の名をを呼び捨てにするのなんて、お前くらいのものだぞ、と。

　けれど不思議と悪い気はしなくて。

　お前だけだぞ、と釘を差したくなるのは、別に嫌だからじゃない。

「...どうかしたか。」

「寝るときくらいその上着脱ごうよ。」

「…お前は毎晩それを言わなければ寝れないのか。」

　何回目だ、と問えば、深愛はぷっと頬を膨らませた。

「だって龍の温度が遠いんだもの。シャツだけでいいでしょ、ねぇ、脱いで。」

「断る。」

「……。」

「…そんな目で見ても無駄だ。」

　もういいもん、と背中を向けられてしまい、僕は苦笑する。

　それでも後ろから抱き寄せれば身を委ねてくるのだから、本気で怒っているわけではないのだろう。

　しばらくすると規則正しい呼吸が聞こえてきて、思わず笑いそうになるのを肩を震わせる程度でこらえる。

　彼女は寝付きが恐ろしくいい。

　夜咄もほどほどに、すぐに深い眠りに落ちていく。

　それはまるで深い海に沈むようなのだと。

　僕の心音が深い海の底へと誘っていくのだと。

　彼女は前に言っていた。

　僕と深愛は向かい合って、抱き合っては眠らない。

　いつだって、僕が深愛を背中から抱きかかえて眠る。

　敵襲が来たときに、背中を向けていては戦えないからと言った彼女に、僕も賛同した。

　彼女の寝顔は見られないが、それでも彼女を失うよりはいいと。

　そう信じて。

　もう誰も失わないように。

　僕から離れていかないように、しっかり抱きしめて眠るのだ。