第23章 The heart wants what it wants

　潤くんが昏睡状態になってから二週間。

　ほとんど家に帰らず潤くんに付きっきりの私に、社員の人たちの方が見ていられなくなったのか、ナオミちゃんと私に社内に仮住居が設けられた。

　言葉を交わすことすらほとんどないまま、私たちの時間は、一秒が永遠にも思われる速度で過ぎていく。

「…お風呂に…入ってきますわね。」

　疲れた声のナオミちゃんに、私は頷く。

「うん、いってらっしゃい。」

　ナオミちゃんが出ていって。

　一人になるとやっぱり苦しくて、谷崎兄妹がいなかったらと思うとぞっとするくらい、私は彼らに依存しているのだなと思う。

　刻々とすぎていく時間に耐えられなくて、私は潤くんに抱きついて悲痛な叫びを上げる。

「…ねぇ…っ、もう寂しいよ…！私も連れて行ってよ…っ、どんなにつらくても…っ、地獄まででもっ…。」

　私はついて行くから。

　グズグズと嗚咽を漏らし、私は潤くんにすがりつく。

　体温はあるのに。

　感触もあるのに。　

　ちっとも満たされない。

　ただただ虚しい。

「………深愛…。」

「……っ、潤くん…っ？」

　声が聞こえて。

　色のなかった世界が、寒色から暖色までじわりじわりと色を取り戻していく。

「…まだ…、まだ続けるのかよ！」

　突然そう叫んだ潤くんが私を組み敷く。

「潤くん！？」

「もう嫌だって言ってんだろ！！こんな…こんな…！！あれで最後だって言ったじゃないか！」

「潤くん、何言ってるの…！？」

　話がかみ合わない。

　絶望にとりつかれたような顔の潤くんが、私を見下ろしている。

「いいさ、そっちがそういうなら、こっちだって考えがある…！もう何度も殺したんだ！もう失うものなんて…。」

　何もない。

　そう言った潤くんが私の首に手をかけた。

　ギリギリとしまっていく手に、私はかすれた呼吸を繰り返す。

　躊躇ってる。

　彼は悲痛に満ちた表情で私を見下ろし、私の首を中途半端に呼吸させたまま締めている。