第3章 Hands to myself (江戸川乱歩)

「新しいレシピですよ。」

　そう言って彼女は、僕にグラスを渡した。

「今回は何味なんだい？」

　僕が尋ねると、当ててくださいとばかりに肩をすぼめられる。

「…ふむ。」

　僕は鼻を近づけ、それの香りを吸い込む。

「…君、僕はレモンが苦手だって言わなかったっけ？甘いのがいいよ、イチゴミルクみたいな。」

「文句は飲んでから言ってください。ほら！早く！」

　彼女の言葉に渋々口をつければ、程よい酸味と甘味が舌に流れ込む。

　思わず美味しい、と零せば、そうでしょう？と返ってきた。

「乱歩さん専用レモネードです。」

「うん、後味もすっきりしていて素晴らしい。気に入った！」

　彼女は前からいい香りがした。

　いつだってフルーティーでフレッシュな香りがした。

　バナナやイチゴのような甘ったるい香りじゃない。

　どちらかと言えば柑橘系。

　爽やかな涼風を思わせる、夏蜜柑のような。

　そんな香り。

　そして彼女の机には、いつだって新鮮なフルーツがあった。

　近くのファーマーズマーケットで買ってくるんだと、いつだったか言っていた。

　飾り気のない社の中で、彼女の机だけはいつだって季節感溢れるフルーツが置かれていた。

　朝の仕事が一段落すると、彼女は給湯室に入り、自前のフルーツナイフでするするっと皮をむく。

　そしてこれまた自前の、西洋製のブルーのグラスに飾り付け、陶器の絵のついたフォークで新鮮なフルーツをパクリと食べる。

　朝ご飯はこれで十分だ、と前に笑っていたっけ。

　あんまり美味しそうに食べるもんだから、みんな気が散ってしまって、その瞬間は仕事にならない。

　時折、太宰や与謝野さんが横からそれを突いては怒られているが、彼女は二時ごろになって暑くなってくると、大概自前のフルーツでジュースを作ってみんなに振舞う。

　つまり今回のレモネードも、その一環なのである。