第13章 チョコレート少女

　どんな理由があるのかと身構えていると、詞織さんは何かを言おうとして、険しい顔をしながらもゆっくりと腕を下ろしてしまう。

「……あの？」

「……やっぱ、いい。言わない」

「え、でも……ダメなところがあるなら直しますし。せっかくだから、仲良くしたいっていうか……」

　へらへらと笑って見せると、詞織さんは顔をしかめる。
　そんなに嫌われてるのか。
　んー、やっぱり仲良くはなれないかな。

「……仲良くなんて、ならないもん」

　小さくそう言った詞織さんは会議室を出た。

「はぁ……大丈夫かな、明日……」

「大丈夫だよ、敦君」

　一人になったはずの会議室に、もう一人の声が響く。

「太宰さん」

　砂色のコートを翻し、太宰さんが会議室に入って来た。

「大丈夫って、どういうことですか？」

「詞織もプロだからね。それに、誰かを守ることに対して、詞織はある意味でこだわっている」

「こだわって……それってどういうことですか？」

　聞き返すと、太宰さんの表情が微かに曇る。
　聞かない方が良かったかもしれない、と思った僕に、やはり太宰さんは言いにくそうに「少しね」と答えた。

「一言でいうと、『良い人間』がすることだから、かな」

　太宰さんの回答を聞いても分からなかったけど、僕はそれ以上聞かないことにする。

「そう言えば僕、詞織さんに嫌われてるみたいで。何でなんでしょうか？　って、人に聞いてるからダメなんですよね」

　自嘲気味に言う僕に、太宰さんは大声で笑い出した。

「あはははっ、はははははっ」

　え？　何か笑うようなこと言ったっけ？
　太宰さんは目尻の涙を拭いながら、目を丸くする僕を見る。

「詞織が君を嫌っているのはね……」

　まだ笑いが収まらないまま、太宰さんは嬉しそうに続けた。

「……私が君を気にかけていると思っているからだよ」

＊　＊　＊

　翌日の早朝。

　低血圧なせいか、詞織さんの機嫌はすこぶる悪かった。
　約束の場所で待っていると、黒服の男性を二人引き連れた、いかにも肩書きのありそうな人物が現れる。

「武装探偵社か」

　やや見下したように口を開いたその人物が、今日の護衛対象である元国会議員。